LA HISTORIA DE LA MONTAÑA
La erupción de 1968 y los campos de lava que puedes recorrer a pie
Cómo una montaña que se creía una colina tranquila estalló una mañana de julio — y el suelo negro que aún hoy puedes pisar.
Ver tours de Arenal en GetYourGuide ↗La mañana en que despertó
Durante más de cuatrocientos años, el Arenal estuvo tan tranquilo que los lugareños creían que era una colina boscosa corriente, y no un volcán en absoluto. Hasta que, a las siete y media de la mañana del 29 de julio de 1968, estalló. La erupción abrió tres cráteres nuevos en la ladera occidental, lanzó rocas de varias toneladas a más de un kilómetro de distancia a unos seiscientos metros por segundo, y sepultó tres pueblos —Tabacón, Pueblo Nuevo y San Luís—, matando a ochenta y siete personas. Una montaña que todos habían subestimado se anunció a sí misma en una sola mañana catastrófica.
Cuarenta y dos años de fuego
Lo que siguió fue casi tan extraordinario como la propia erupción: el Arenal no se detuvo. Durante cuarenta y dos años, desde 1968 hasta diciembre de 2010, estuvo en erupción de forma casi ininterrumpida, una de las erupciones más prolongadas del planeta en el registro moderno. Durante cuatro décadas, ver la roca incandescente deslizarse por el cono al caer la noche fue la razón por la que la gente acudía a La Fortuna. Luego, en diciembre de 2010, el volcán se quedó en silencio, y desde entonces no ha vuelto a despertar.
Recorriendo el terreno de 1968
El legado más tangible de la erupción es el propio campo de lava, y se puede caminar sobre él. El Sendero Arenal 1968, en una reserva privada junto al parque nacional, atraviesa unos 4,7 kilómetros de la lava endurecida que la erupción depositó —un terreno negro, retorcido y de otro mundo donde las plantas pioneras apenas empiezan a arraigar, la selva tropical presiona desde los bordes y el cono se alza por encima cuando las nubes se levantan. Es una caminata de dificultad moderada a alta sobre terreno rocoso, y es el encuentro físico más directo que se puede tener hoy con lo que hizo el volcán.
Por qué merece la pena
Ponerse de pie sobre el campo de 1968 produce una especie de asombro extraño y silencioso. No hay drama en el momento —ni resplandor, ni retumbo—, solo roca negra bajo los pies y la conciencia de que aquello fue magma, de que hay aldeas sepultadas bajo tierra así, de que el cono simétrico de laderas verdes que se alza sobre ti hizo todo eso en tiempo de memoria viva. En lugar de los fuegos artificiales que el volcán ya no ofrece, te da algo más sobrio: la evidencia, bajo tus pies, de lo que un volcán en reposo es capaz de hacer. Es el corazón de una visita a Arenal.