LA STORIA DELLA MONTAGNA
L'eruzione del 1968 e i campi di lava che potete attraversare a piedi
Come una montagna ritenuta una collina tranquilla sia esplosa in una mattina di luglio — e il terreno nero che ancora oggi potete calpestare.
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Per più di quattrocento anni, l'Arenal è stato così silenzioso che la gente del posto lo considerava una normale collina boscosa, non certo un vulcano. Poi, alle sette e mezza del mattino del 29 luglio 1968, è esploso. L'eruzione ha aperto tre nuovi crateri sul fianco occidentale, scagliato massi di tonnellate a oltre un chilometro di distanza a una velocità di circa seicento metri al secondo, e sepolto tre villaggi — Tabacón, Pueblo Nuevo e San Luís — uccidendo ottantasette persone. Una montagna che tutti avevano sottovalutato si è annunciata in un'unica, catastrofica mattinata.
Quarantadue anni di fuoco
Ciò che seguì fu quasi altrettanto straordinario dell'eruzione stessa: l'Arenal non si fermò. Per quarantadue anni, dal 1968 al dicembre 2010, eruttò quasi ininterrottamente — una delle eruzioni più longeve mai registrate sulla Terra in epoca moderna. Per quattro decenni, vedere la roccia incandescente scivolare lungo il cono di notte era il motivo per cui la gente veniva a La Fortuna. Poi, nel dicembre 2010, il vulcano è tornato in silenzio, e da allora riposa.
A spasso sul terreno del 1968
L’eredità più tangibile dell’eruzione è il campo di lava stesso, e si può camminare sopra. Il Sentiero Arenal 1968, in una riserva privata accanto al parco nazionale, attraversa circa 4,7 chilometri della lava indurita depositata dall’eruzione — nera, contorta, un paesaggio surreale dove le piante pioniere stanno appena mettendo radici, la foresta pluviale che preme dai bordi e il cono che si staglia in alto quando le nuvole si alzano. È una camminata di difficoltà media o impegnativa su terreno roccioso, ed è l’incontro fisico più diretto e intenso con ciò che il vulcano ha fatto che si possa vivere oggi.
Perché vale la pena farlo
Stare sul campo del 1968 suscita uno strano, silenzioso senso di meraviglia. Non c’è dramma nel momento — nessun bagliore, nessun rombo — solo roccia nera sotto i piedi e la consapevolezza che quella era magma, che villaggi giacciono sotto terre come questa, che il cono simmetrico dai fianchi verdi sopra di te ha compiuto tutto questo nella memoria di chi è ancora vivo. Al posto dei fuochi d’artificio che il vulcano non offre più, ti regala qualcosa di più sobrio: l’evidenza, sotto i piedi, di ciò che un vulcano a riposo è capace di fare. È il cuore di una visita ad Arenal.